初唐名臣裴矩以敢于直谏而为人称道。然而，裴矩在隋朝做丞相时，却被人们视为佞臣。
为什么会这样呢？在《资治通鉴》中司马光说：“古人有言：‘君明臣直’。裴矩佞于隋而忠于唐，非其性之有变也。君恶闻其过，则诤化为佞；君乐闻真言，则佞化为诤。”这话是说，臣子是直是佞，不是人的本性，关键在君王的态度。君为明君，臣子就直；君为昏君，臣子就佞。这番话既是对裴矩一生行为的揭示，也道出了现实社会的真谛。
今天，我们一些领导干部觉得下面的同志不愿意讲真话，自己听不到真话。其实，下面讲不讲真话，关键在于上面愿不愿听真话。人们在那些“闻过则怒”的领导面前通常都难以讲真话，觉得没有必要因此而得罪领导，以至影响自己的发展前途。相反，如果领导干部“愿闻其过”、“闻过则喜”，下面的人就敢于讲真话。
对于“面子文化”较重的中国人来说，选择真理，还是选择面子，的确是对干部政治素养和思想作风的考验。换言之，一个领导干部，如果真心为党和人民的利益着想，那么，就会听得进真话，容得下质疑，受得了反诘。反之，如果把面子看得比什么都重，就容不下别人的直言和建议，甚至觉得是在挑战自己的权威。
在这个问题上，毛泽东同志讲得再清楚不过了，早在延安时期，他就说，因为我们是为人民服务的，所以，如果我们有缺点，就不怕别人批评指出。我们的领导干部本是人民的公仆，服务于人民，一切工作以群众满意为标准，如此，还有什么怕别人批评的呢？
其实，一个人的面子和尊严，并不是来自于刻意的呵护，而是来自于谦逊和包容。一个领导干部能广泛听取群众意见，能集思广益，汲取民智，即使面对群众错误的指责也能包容，人们就会称赞他有胸怀、有雅量、有气度。反之，听一点赞扬就笑，听一点意见就恼，这样的领导干部，即使部属和群众当面都迎合你，背后还是免不了有闲言碎语，并不能真正树立威信。（朱书民）